Критический анализ становления Европейского союза — наиболее значимой и зрелой международной региональной интеграционной группировки — позволяет выявить последовательность и степень вызревания различных условий взаимодействия, то есть оценить временные характеристики интеграции и выделить ее наиболее значимые этапы, а также проанализировать выявившиеся противоречия и институциональные проблемы ЕС.